食道性吞嚥困難（esophageal dysphagia）的典型表現是：吞嚥動作完成後2至10秒，患者感到食物停滯於胸骨後方或劍突附近，有時伴隨反流、胸痛或體重下降。這有別於口咽性吞嚥困難（在吞嚥啟動時出現問題），定位上的差異對初步篩查至關重要。
食道性吞嚥困難可分為兩大類：
| 病因 | 特徵 | 常見族群 |
|---|---|---|
| 食道腺癌 / 鱗狀細胞癌 | 進行性固體食物困難，短期內體重驟降 | 55歲以上，吸煙/飲酒史 |
| Schatzki環（下食道環） | 固體食物突發性哽噎，液體通常無礙 | 中年至老年，常與滑動型食道裂孔疝並存 |
| 消化性食道狹窄 | 長期GERD後形成纖維化狹窄，固體困難為主 | 長期胃酸逆流患者 |
| 嗜酸性食道炎（EoE） | 固體食物卡住、食物嵌塞，過敏史常見 | 年輕男性；與氣喘/食物過敏相關 |
| 外壓性病變（縱隔腫瘤、主動脈瘤） | 進行性，伴縱隔症狀 | 視原發病而定 |
| 病因 | 特徵 | 診斷要點 |
|---|---|---|
| 賁門失弛緩症（Achalasia） | 固體及液體均困難，夜間反流，體重下降 | HRM：食道下括約肌鬆弛不全 + 蠕動消失 |
| 遠端食道痙攣（DES） | 間歇性胸痛與吞嚥困難並存 | HRM：早熟性收縮 >20% |
| 核桃夾食道（Nutcracker esophagus/JE） | 嚴重胸痛，吞嚥困難相對輕 | HRM：高振幅蠕動波 |
| 全身性硬皮病（Scleroderma） | 固體和液體均受影響，伴雷諾現象、GERD嚴重 | HRM：蠕動消失 + LES低壓 |
| 無效食道動力（IEM） | 輕微吞嚥困難，常伴GERD | HRM：>50% 低振幅蠕動波 |
以下情況應在2週內安排緊急上消化道內窺鏡（OGD/胃鏡）評估：
無紅旗症狀的年輕患者（＜45歲，液體無礙，間歇性症狀）可先試行經驗性PPI治療4至8週，無效再安排內窺鏡。
可直接觀察黏膜、識別Schatzki環、狹窄、食道炎、腫瘤；同時可進行活檢（EoE需多點取樣，食道中下段各4塊）及治療（擴張術）。對結構性病因診斷率最高。
動態顯示食道蠕動及解剖形態，對識別賁門失弛緩症特徵性的「鳥嘴征」、Schatzki環及大的憩室有優勢。適合胃鏡配合度低的患者，或補充功能性評估。
依據芝加哥分類（Chicago Classification v4.0）評估食道蠕動模式及LES壓力。為診斷賁門失弛緩症（分I/II/III型）及各類動力障礙的必要工具。
| 病因 | 主要治療 | 備選/補充 |
|---|---|---|
| 消化性狹窄 / Schatzki環 | 內窺鏡球囊或探條擴張術 | 長期PPI預防再狹窄 |
| 賁門失弛緩症 | 腹腔鏡Heller肌切開術 + 抗反流手術；或POEM（經口內窺鏡肌切開術） | 肉毒桿菌毒素注射（短效，適合高手術風險者）；氣動擴張術 |
| 嗜酸性食道炎（EoE） | PPI（部分患者有效）；局部皮質類固醇（吞服氟替卡松/布地奈德）；飲食排除療法 | 嚴重狹窄可謹慎行擴張術 |
| GERD相關 | 高劑量PPI 8週；改變生活習慣 | H2受體拮抗劑；必要時抗反流手術 |
| 食道癌 | 多學科腫瘤科主導（手術/放化療/內窺鏡切除） | 姑息性支架置入緩解梗阻症狀 |
| 硬皮病/IEM | 控制GERD為主；低渣軟食 | 促動力藥（證據有限） |
懷疑食道性吞嚥困難的患者，應由家庭醫生或急症室轉介至腸胃及肝臟科（Gastroenterology）。公立醫院（醫院管理局）的穩定新症候診時間因醫院而異；有紅旗症狀者應要求優先處理。私家腸胃科一般可在1至2週內安排胃鏡。
台灣全民健保給付上消化道內窺鏡檢查，符合適應症（如吞嚥困難、體重下降）者毋須自費。患者可由家醫科、內科或耳鼻喉科轉介至腸胃科或消化系內科。POEM手術於台灣特定醫學中心可行，技術成熟度高。
食道性吞嚥困難的評估流程需多專科協作：言語治療師負責口咽功能評估，腸胃科負責結構及動力診斷，必要時轉介胸腔外科或腫瘤科。正確定位症狀來源，才能避免不必要的口咽治療延誤食道病因的處理。