唾液對吞嚥功能至關重要——它不僅潤滑食團、啟動消化酵素，更保護口腔黏膜免受細菌侵害。當唾液分泌不足（口乾症，xerostomia），吞嚥困難的風險會大幅上升。更棘手的是，這兩者之間存在一個難以打破的惡性循環：口乾使吞嚥更費力，而吞嚥困難又令患者減少進食，降低咀嚼及吞嚥的刺激，進一步抑制唾液分泌。
在老年人口中，口乾症尤其普遍——部分研究顯示，65歲以上長者服用多種藥物者，口乾發生率可高達40–60%。
唾液減少
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食團潤滑不足 → 吞嚥費力、咽部殘留增加
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誤吸風險上升 → 患者主動減少進食
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口腔刺激減少 → 唾液腺活動進一步下降
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口腔細菌增生 → 口腔衛生惡化 → 吸入性肺炎風險
| # | 藥物類別 | 常見藥物例子 | 口乾機制 |
|---|---|---|---|
| 1 | 抗膽鹼藥 | Oxybutynin、Tolterodine（膀胱過動症藥） | 阻斷M3受體，直接抑制唾液腺分泌 |
| 2 | 抗組胺藥（第一代） | Chlorphenamine、Diphenhydramine | 抗膽鹼作用，鎮靜及抑制分泌 |
| 3 | 三環抗抑鬱藥（TCA） | Amitriptyline、Nortriptyline | 強效抗膽鹼副作用 |
| 4 | 選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRI） | Sertraline、Escitalopram | 透過中樞作用影響唾液分泌 |
| 5 | 利尿劑 | Furosemide、Hydrochlorothiazide | 全身脫水，唾液腺分泌底物減少 |
| 6 | 降血壓藥（鈣離子拮抗劑） | Amlodipine、Nifedipine | 影響唾液腺肌上皮細胞功能 |
| 7 | 抗精神病藥 | Haloperidol、Quetiapine | 多重受體阻斷，抗膽鹼作用 |
| 8 | 苯二氮平類（鎮靜劑） | Diazepam、Lorazepam | 中樞鎮靜，減少唾液分泌反射 |
| 9 | 阿片類止痛藥 | Morphine、Oxycodone | 全身性脫水及直接抑制腺體 |
| 10 | 抗癲癇藥 | Carbamazepine、Gabapentin | 抗膽鹼及中樞性副作用 |
臨床提示：長者往往同時服用以上多類藥物（多重用藥，polypharmacy），口乾效果疊加，情況更為嚴重。建議定期由老人科醫生或藥劑師進行藥物審查（medication review）。
當藥物調整不可行時，人工唾液（artificial saliva）是緩解口乾的主要替代方案。
| 產品 | 主要成分 | 形式 | 備註 |
|---|---|---|---|
| Biotène保濕口腔噴霧 | 甘油、木糖醇、聚乙二醇 | 噴霧 | 香港藥房有售，台灣可在醫療器材行購買 |
| Biotène口腔保濕凝膠 | 聚乙二醇、卡波姆 | 凝膠（夜用） | 睡前塗抹牙齦及舌面，延長保濕時間 |
| Oral Balance保濕凝膠 | 葡聚糖氧化酶複合物 | 凝膠 | 同時具備口腔抗菌成分 |
| 黏液素基（Mucin-based）噴霧 | 豬黏蛋白（或合成替代品） | 噴霧 | 質感較接近真實唾液，部分患者偏好 |
使用建議：餐前及進食中途使用，可顯著改善食團潤滑，減少吞嚥阻力。
頭頸癌放射治療往往直接損傷腮腺（parotid gland）及下頜下腺，造成不可逆的永久性口乾，是最嚴重的口乾類型之一。
針對放療後口乾症的特別策略：
香港公立醫院老人科患者普遍服用以下組合，口乾風險尤其高：
建議家屬要求醫護人員定期進行「Beers Criteria」評估，識別並優化高齡患者的高風險藥物。
台灣全民健保目前不常規給付人工唾液產品（如Biotène），患者一般需自費購買。然而以下情況可獲給付支援：
口乾症雖然容易被忽視，但對吞嚥安全的影響不可低估。長者或照顧者如發現相關症狀，應主動向家庭醫生或老人科醫師反映，要求藥物審查及適當的管理建議。